La importancia de escucharse: El legado de Mary Jackson
Hoy puedo hablar de la gran importancia que tiene el que las personas se escuchen. Hablaré de Mary Jackson.
Mary Jackson fue una mujer extraordinaria. Se graduó en Matemáticas y en Ciencias Físicas en el Hampton Institute en 1942 y empezó trabajando en varios puestos importantes de la comunidad negra antes de entrar en la NASA.
Sus victorias y el impulso a las minorías
Durante su tiempo como ingeniera en la NASA, trabajó en varias divisiones: la División de Investigación de la Compresibilidad, la División de Investigación a Escala Real, la División de Aerodinámica de Alta Velocidad y la División de Aerodinámica Subsónica-Transónica. Trabajó para ayudar a mujeres y otras minorías a ascender en sus carreras, incluyendo el asesoramiento sobre cómo estudiar para poder cambiar sus títulos de matemáticas a ingenieras, mejorando así sus oportunidades de ascenso, tal como ella misma había hecho.
Y si esto es un resumen muy breve de sus victorias, es porque Mary Jackson nació en Estados Unidos en una época en la que había racismo, y ella, como mujer negra, tenía pocas oportunidades para avanzar en la sociedad. Pero lo importante de esta historia es cómo empezó: cuál fue la semilla que hizo que Mary Jackson llegara a ser una de las mejores investigadoras de la NASA.
El juicio y el poder de la escucha activa
Pues todo empezó en un simple juicio al que ella se enfrentó. Ella no había hecho nada malo; solo quería ascender en la NASA y le exigían unos cursos de posgrado que solo se impartían en una escuela nocturna para blancos. Las leyes de la época le prohibían la entrada. Así que, para poder estudiar, tuvo que enfrentarse a un juez. Y, en vez de confrontar a ese juez, utilizó lo que es la escucha activa.
Mary Jackson pidió permiso para acercarse al juez y, después de alabarlo por haber sido el primero de su familia en ir a la universidad y llegar a ser juez, sus palabras textuales fueron: «De todos los casos que va a juzgar hoy, ¿cuál importará dentro de cien años? ¿Cuál le convertirá a usted en el primero?».
Al salir con la autorización del juez, lo que ella había logrado era más que el permiso de estudiar en una escuela de blancos: era la transformación de la NASA y, a la vez, de los Estados Unidos.
La semilla del cambio frente al entorno
Esta historia nos cuenta que cualquier semilla cuenta. Esa actitud pasiva que ese juez tuvo, para él fue un juicio más; en cambio, al cabo de los años, en la NASA es una historia que está grabada a fuego.
Cuando nos escuchamos a nosotros mismos por encima del ruido del entorno, y cuando somos capaces de escuchar los códigos de quienes nos cierran el paso, encontramos la llave para abrir cualquier cerradura. La semilla del éxito de Mary Jackson no fue la confrontación; fue la capacidad de comprender el entorno para poder cambiarlo.
